A Valentin-nap minden február 14-én van. Az Egyesült Államokban és a világ más helyein édességet, virágot és ajándékot cserélnek szeretteik között, mindezt Szent Valentin nevében.
De ki ez a titokzatos szent, és honnan származnak ezek a hagyományok? Ismerje meg a Valentin-nap történetét, a tavaszt köszöntő ókori római Lupercalia rituálétól a viktoriánus Anglia kártyaadási szokásokig.
Szent Valentin legendája
A Valentin-nap történetét – és védőszentjének történetét – rejtély övezi. Tudjuk, hogy februárt régóta a romantika hónapjaként ünneplik, és hogy a ma ismert Szent Valentin-nap a keresztény, és az ókori római hagyományok maradványait egyaránt tartalmazza. De, ki volt Szent Valentin, és hogyan került kapcsolatba ezzel az ősi rítussal?
A katolikus egyház legalább három különböző Valentin vagy Valentinus nevű szentet ismer, akik mindegyike mártírhalált halt. Egy legenda szerint Valentin pap volt, aki a harmadik században szolgált Rómában. Amikor II. Claudius császár úgy döntött, hogy az egyedülálló férfiak jobb katonák, mint azok, akiknek felesége és családja van, betiltotta a fiatal férfiak házasságát.
Valentine, felismerve a rendelet igazságtalanságát, dacolt Claudiusszal, és titokban folytatta a fiatal szerelmesek házasságát. Amikor felfedezték Valentine tetteit, Claudius elrendelte, hogy öljék meg. Megint mások ragaszkodnak ahhoz, hogy Terni Szent Bálint püspöke volt az ünnep igazi névadója. Őt is lefejezte II. Claudius Rómán kívül.
Más történetek azt sugallják, hogy Valentine-ot azért ölték meg, mert megpróbált segíteni a keresztényeknek megszökni a zord római börtönökből, ahol gyakran verték és kínozták őket. Az egyik legenda szerint egy bebörtönzött Valentine valójában önmagának köszöntötte az első „valentint”, miután beleszeretett egy fiatal lányba – valószínűleg a börtönőr lányába –, aki meglátogatta őt bezárása alatt.
Állítólag, a halála előtt írt neki egy levelet „From your Valentine” aláírással, amely kifejezés ma is használatos. Bár a Valentin-legendák mögött meghúzódó igazság homályos, a történetek mindegyike kiemeli rokonszenves, hősies és – ami a legfontosabb – romantikus figura vonzerejét. A középkorra , talán ennek a hírnévnek köszönhetően, Valentin lett az egyik legnépszerűbb szent Angliában és Franciaországban.
Ezt is olvasd el: Valentin-napi üzenetek
A Valentin-nap eredete: Pogány fesztivál februárban
Míg egyesek úgy vélik, hogy a Valentin-napot február közepén ünneplik Valentin halálának vagy eltemetésének évfordulójának emlékére – ami valószínűleg Kr. u. 270 körül történt –, mások azt állítják, hogy a keresztény egyház úgy döntött, hogy a Valentin-napot a Valentin-nap közepére helyezi. Februárban Lupercalia pogány ünnepének „keresztényesítésére” törekvésben .
A február 15-én ünnepelt Lupercalia egy termékenységi fesztivál volt, amelyet Faunusnak, a mezőgazdaság római istenének, valamint a római alapítóknak, Romulusnak és Remusnak szenteltek.
A fesztivál kezdeteként a Luperciek, a római papok rendjének tagjai egy szent barlangban gyűltek össze, ahol a csecsemőkről, Romulusról és Remusról, Róma alapítóiról vélhetően egy nőstényfarkas vagy lupa gondoskodott. A papok egy kecskét áldoztak fel a termékenységért, és egy kutyát a megtisztulásért.
Ezután, csíkokra vágták a kecskebőrt, belemártották az áldozati vérbe, és kivonultak az utcára, és gyengéden megcsapták a kecskebőrrel a nőket és a szántóföldeket.
A római nők távolról sem féltek, hanem üdvözölték a bőrök érintését, mert úgy gondolták, hogy ez termékenyebbé teszi őket a következő évben. Később a nap folyamán a legenda szerint a város összes fiatal nője egy nagy urnába helyezte a nevét.
A város legényeinek mindegyike, választ magának nevet, és arra az évre összeállt a választott nővel.